​揭秘：湖北沙市万寿宝塔的前世今生

揭秘：湖北沙市万寿宝塔的前世今生

明朝嘉靖二十七年（公元1548年），第七代辽王朱植遵嫡母毛太妃之命，为嘉靖皇帝祈寿而建万寿宝塔。历时四载，具有祝寿亦或“镇江”之意的“万寿宝塔”落成。万寿宝塔亦名“接引塔”，至今已有470年历史，是现存唯一一座明代藩王为皇帝祈寿的宝塔。

冬日的正午，远望滚滚东流的江水，伴着肆意拍打的浪花，笔者怀着敬畏之心走进沙市万寿宝塔，触摸这座历经四个多世纪洗礼的宝塔。

万寿宝塔坐落在万里长江第一矶——荆州观音矶的矶头。因形似象鼻，观音矶又称“象鼻矶”。它以博大的胸怀承受了荆江的冲刷，见证了荆江儿女的生生不息。

驻足矶头，一座气势恢宏的万寿宝塔巍然矗立于此，塔身深陷大堤堤面以下，平地仅能看到六层。这一奇特景象的形成，源于长江河床在漫长岁月中逐渐淤积抬高。宝塔共有八层，塔顶有个硕大的镇江夜明珠。宝塔为楼阁式塔，砖石结构，八角七级，塔身下设高大石座，座上嵌扛塔力士，顶施葫芦形铜鎏金塔刹，内藏毛太妃手抄《金刚经》。檐下砖雕仿木额，枋、斗拱做工朴实大方。塔身外壁嵌有汉白玉雕佛像，造型庄重，神韵生动。

当我们虔诚地走近宝塔，底层塔门上“万寿宝塔”的石匾依然醒目。塔门内，一尊身上穿着印有“寿”字的笑佛酣然盘坐，一双肥硕的大肢丫，手握金光闪闪的佛珠，咧开嘴巴笑着，神采奕奕。佛前香火缭绕，为宝塔徒增了几分深邃。

顺着塔内螺旋式石梯拾级而上，一至五层为壁边折上，第六层为室内折上。宝塔内壁形态各异的壁画浮雕，伴着昏黄灯光的照射而显得尤为生动。宝塔每层楼都有四个小窗口和一些精美的小佛像。它们千姿百态，栩栩如生。塔内的空间一层比一层小，站在约莫一平方米的最高层极目远眺，浩瀚的长江尽收眼底。

宝塔的内壁除了许多汉白玉雕佛像外，还有雕着各异的花砖和文字砖，有汉文、满文和藏文，这些历经470年的文字仍然依稀可辨，这不禁让人拍案称奇。但让人最为痛心疾首的是不少游客在这些塔砖上刻着“到此一游”的标语。这种古老与现代的强烈反差，让人黯然神伤。

万寿宝塔建于荆江大堤之上，除为皇帝祈寿外，还有镇锁江流、降服洪魔，保一方平安的寓意。400多年来，万寿宝塔既是荆江两岸水患的历史见证，又寄托了荆江儿女制伏江流的美好愿望。