​元谋人：一场跨越170万年的考古大发现

元谋人：一场跨越170万年的考古大发现

1965年5月1日，云南元谋县上那蚌村的一个小山丘上，几颗不起眼的牙齿化石悄然出土，揭开了中国考古史上最激动人心的一页。这些化石，正是后来闻名世界的“元谋人”遗骸。今天，我们就来聊聊这场跨越170万年的考古大发现。

发现地：一个被雨水冲刷的“宝藏山丘”

元谋人化石的发现地，位于元谋盆地边缘。这里的地层出露良好，化石丰富，简直是考古学家的“天堂”。化石所在的褐色粘土层，属于河湖相堆积的第4段第25层，主要由棕褐色、褐黄色的沙砾层及粉砂亚粘土、粘土土层组成。这个小山丘面积约320平方米，东西宽16米，南北长20米，四周被冲沟包围，仿佛一座天然的“考古实验室”。牙齿化石出土的位置高于地面约4米，排除了化石被水流冲来的可能性，为研究提供了可靠的地质背景。

发现过程：一场意外的“寻宝之旅”

1965年初，为配合四川攀枝花地区和成昆铁路的建设，中国地质科学院的赵国光、钱方、浦庆余等学者，受命对中国西南地区的新构造运动进行研究。他们选择了元谋盆地作为重点考察区域。4月初，学者们在上那蚌村附近展开工作，陆续发现了不少化石和地质现象。5月1日下午5时左右，钱方等人来到上那蚌村西北的一处小山丘，这里因长期受雨水冲刷，细砂粘土多被冲走，化石裸露地表，挖掘起来十分方便。就在这片看似平凡的土地上，钱方意外发现了两颗疑似人牙的化石，相距仅十几厘米。一颗齿冠露出地表，牙根埋在土中；另一颗则完全埋藏在土里。同时出土的还有云南马牙化石、啮齿类的下颌骨以及其他化石碎片。第二天，学者们再次来到此地，试图寻找更多古人猿化石，但遗憾地一无所获。9月，野外考察结束后，这些珍贵的牙齿化石被带回北京，交由专家鉴定。

鉴定与命名：揭开“元谋人”的神秘面纱

1972年2月，经过中国地质科学院胡承志的鉴定，这一发现正式公布。根据化石发现地，胡承志将其命名为“直立人，元某新亚种”，简称“元谋直立人”。1973年，胡承志在《地质学报》上发表了《云南元谋发现的猿人牙齿化石》一文，详细介绍了这一重大发现。新华社、人民日报等媒体也纷纷报道，元谋人迅速成为考古界的焦点。

后续发掘：寻找更多线索

1973年10月至12月，中国科学院古脊椎动物和古人类研究所对元谋人化石所在的小山丘进行了大规模系统发掘。这次发掘绘制了详细的地层剖面图，并在附近地层发现了人工打制的石器、炭屑、哺乳动物化石、软体动物化石和孢粉化石等，但遗憾的是，没有发现新的人类化石。这次发掘确定了元谋人化石所处地层的沉积性质，并根据伴生动物化石，推测元谋人的年代位于早更新世。

1973年和1974年，钱方等人再次前往元谋盆地考察，采集了元谋组古地磁标本。1976年7月25日，通过古地磁方法测定，元谋人的绝对地质年代被确定为距今约170万年。这一发现，将中国境内人类活动的历史推向了更久远的过去。

一场跨越时空的对话

元谋人的发现，不仅填补了中国早期人类化石的空白，也为研究人类起源和演化提供了重要线索。从1965年的意外发现，到1976年的科学测定，元谋人的故事如同一场跨越百万年的考古奇遇，让我们得以与远古祖先展开一场跨越时空的对话。或许，正是这些埋藏在泥土中的化石，让我们更加清晰地认识到：人类的历史，远比我们想象的要悠久得多。