​被台湾高山族奉为神明的云豹，外貌竟与剑齿虎相似，如今濒临灭绝

被台湾高山族奉为神明的云豹，外貌竟与剑齿虎相似，如今濒临灭绝

最接近剑齿虎的动物

这是什么动物的头骨？

估计看过冰河时代的朋友都会脱口而出——剑齿虎！它的两根修长锋锐如同短剑般的牙齿暴露了其身份。也许还会有朋友对你指出，剑齿虎在今天早已绝灭，甚至和它处于同一类别的剑齿动物也都已经绝灭了。

的确，在动物史上在地球各处称霸一时的剑齿虎类动物今天已经全部变成了化石。但是，我们看到的这块动物头骨却并非剑齿虎的，而是给一种依然生活在地球上的动物所留下的。

▲ 这张1900年前后日本人类学家鸟井博士在台湾拍摄的照片上是一位高山族鲁凯部落的青年

他身上所穿着的这件皮衣便是来自这种最接近剑齿虎的动物——云豹。确切地说，是云豹中的台湾云豹。遗憾的是，对云豹来说，历史中的看见，只能是看见它们的毛皮而已。

云豹是一种犬齿异常发达，其长度比例在所有猛兽中最接近剑齿虎的猫科动物，这位台湾高山族青年所生活的地区，便是历史上台湾云豹曾经活跃的地区之一。

▲ 对比云豹的头骨（上）和剑齿虎头骨化石（下），如果不加说明很容易会被认为是一种动物

▲ 而另外两张照片也显示，在我国台湾地区，当地人曾经猎取这种“剑齿豹”的皮毛制作服装

称云豹为“剑齿豹”只是一个玩笑。它们和剑齿虎其实血缘关系相当遥远，之所以进化成了这个样子，主要是相似的自然环境，使其产生了趋同的进化方式而已。这一点在其他剑齿动物身上也有着较明显的体现，比如在澳洲发现的袋剑虎，其实也和剑齿虎血缘相距很远，但是它们都有像利剑一样的牙齿。

▲ 袋剑虎的牙齿简直如同马刀一样夸张

此外，人们注意到剑齿虎应该是营社会性群居生活的，而云豹似乎是一种非常孤独隐蔽的动物，它们在生性上一定存在着相当大的区别，所以相似也许只在牙齿上而已。

不过云豹有着非常独特、酷似剑齿虎的牙齿，而且其上下颌拉张的程度也大于很多哺乳动物，这显示它们在野外捕食的时候，一定有着非常独特的猎杀手段。可惜的是由于我们的摄影记者只能在动物园中观察到云豹的姿态，因此它们的独特捕食特点，并没有很显著地呈现出来。

它们是不是真的具有类似剑齿虎的生态特点，乃至于是否可以从云豹的生活方式推导出剑齿动物生存的秘密，至今仍然是一个难解的课题。饶是如此，人们总结云豹的捕猎特点还是很有与众不同之处的。

▲ 云豹的牙齿狭长，类似弯弯的匕首，在捕食巨松鼠等猎物时，这两口弯刀常常能造成一击毙命的效果

人们发现，它捕杀地面猎物时并不像其他猫科动物一样下地后再行动，而是直接从树上扑击，将牙齿嵌入猎物体内，然后在用甩头的动作造成对手创伤扩大，大量失血而失去抵抗能力。剑齿虎会不会有相似的捕猎动作呢？这依然是一个未解谜团。

云豹性情凶猛，然而它的皮革异常美丽，左右有大块云片状的斑纹。尽管云豹所在的种属中有着3—4个单独的种，但实际上它们差别并不大，只是云片状的斑纹在颜色或者大小上有所区别而已。

比如台湾云豹最初被认为和它的喜马拉雅亲戚在尾巴的长度上存在重大区别。然而，最终人们发现这不过是因为最初进行观察的标本其尾部并不完全而已。

云豹在我国史籍中屡有记载，被称为荷叶豹、龟纹豹等，有人认为，《西游记》中的艾叶花皮豹子精便是云豹成精，这是因为云豹还有一个名字便是“艾叶豹”。

不过，笔者个人是不太认同这种推断的，因为《西游记》中提到“艾叶能吃老虎”，这对于最大体长只有1.2米的云豹来说，未免是个太难以完成的任务。

云豹虽然名字为豹，但实际上并非豹属动物，它属于更为原始的云豹属，这是猫科动物中在600万年前便走上独自进化道路的一属特殊猛兽。同时它大约也是世界上最为罕见，难以搜寻到的动物之一，善于活动在热带亚热带丛林之中，夜行性，身体大小介乎于猫虎之间，动作灵活，且异常敏感，因此很少有科学工作者有机会目击到野生状态下的云豹。

以台湾为例，虽然被称为台湾云豹的故乡，但至今发现的只有皮毛骨骼和仅存的这几张照片，证明当地人曾经与云豹发生过某种关联。然而至今为止既没有在当地捕获云豹的标本，也没有拍摄到野生状态下的云豹。

大陆地区有更多的适合云豹生存环境，它们甚至在1960年代前曾经广泛分布于江南地区，但不幸的是在进入动物园时代之前大陆也没有拍摄到云豹的照片。这是因为1990年前我国一直有鼓励猎杀虎豹的政策，云豹也在“害兽”行列之中，那时每年都会有几十上百张云豹的皮张被收购。
比如，20世纪50—60年代，贵州每年可收到云豹皮100—200张左右，直至90年代后仍能收到云豹皮100张左右。这种猎杀无疑大大减小了云豹的种群，加上它的夜行性，单独隐蔽生活的特点，人们想在野外见到云豹的机会如今是太小了。

在大陆我国改革开放后曾有一些野生云豹的照片，其中大部分是遭到猎杀后的云豹尸体皮张，或者因为病饿等问题被人类发现救助的云豹。

▲ 1999年，我国安徽皖南地区救助一头云豹的报道

我国台湾省曾经布设1249台红外照相机在玉山等自然保护区进行了长达12年的跟踪。但尽管拍摄到包括黑熊等各种动物的踪迹，却没有拍到一只云豹。因此在2014年，台湾云豹被宣布已经绝种。

有可能在尼泊尔倒是保存了一张较早期中国云豹的照片。

▲ 据说这头云豹是上个世纪前期从喜马拉雅山的另一侧游荡而来，进入尼泊尔境内，并被猎人猎杀的

观察到野生云豹的幸运机会也是有的。在60年代，曾经有一位中国科学院到海南岛考察的动物学家徐龙辉，便得以亲眼目击了当地野生云豹的踪迹。

在《海南考察队员自述经历》一文中，是这样描述他当时经历的：

当时徐龙辉和一名同事，再加上当地的导游在五指山考察，听到附近传来巨松鼠的叫声。便前往寻找，看见像一条小狗一样大小的松鼠蹲伏在一株高大的红稠树枝上。背毛乌黑色，与橙黄色的腹毛形成明显的分界线，身后拖着一条黑色的长尾巴。看到有人来并没有惊惶逃窜，只停食片刻然后又自顾啮食。
正在观察时，徐龙辉的视线中出现一个花斑动物，它静伏在约100多米外的一棵大树横枝上，体毛有黑白的云斑交错。云豹！
云豹是食肉的猫科动物，外形像一只大猫，也可说像一头小老虎。背面白色的体毛上饰满黑色黄边的云斑，更使人觉得它具有虎一般的威风，它经常在树上活动，那条粗长的尾巴，帮助它在树枝间跳跃时取得平衡；必要时它还可以背部朝下，腹面向上地在横枝干上攀移，是树栖性较强的食肉动物，能在树上飞跑捕捉猴子和松鼠，甚至可以飞身扑杀行动较慢的野鸡。
和云豹在野外相遇，对这些动物工作者来说是千载难逢的机会。徐龙辉跟着它遁去的方向小心跟踪过去，却再也没有发现它的行踪。

如今，在包括台湾和海南岛的中国大地上已经有十余年的时间，人们没有在捕获到云豹的标本了，有人怀疑这种动物已经在从这片土地渐渐消失。

▲ 云豹不同品种的推测分布区

不过与其他处于濒危的我国珍贵野生动物相比，云豹带有一定的幸运之处，它们的分布区不仅包括我国江南地区，而且包括了中南半岛、印度尼西亚和尼泊尔等地。在这些地方，今天依然可以找到云豹的身影。
同时即便是在我国境内，云豹的情况也较为乐观，一般认为这种酷似剑齿虎的大猫不大可能如白鳍豚那样走向绝灭。这首先是因为如今我国自然保护的思想已经日益深入人心，更重要的是在不同地区，近来依然有云豹活动的报告。

▲ 比如在藏南地区，我国布设的红外线系统，曾经捕捉到云豹的镜头

而在台湾也有高山族的朋友讲述，在周围的丛林中依然有云豹这种被他们视为神明的动物存在着。
在2019年2月，我国台湾的新闻报告了两例未经证实的目击。这是由两个不同单位的护林员在台东县做出的报告：一例是观察到一头云豹从树上转入狩猎，攀登悬崖峭壁追杀野山羊；而另一例则是两名护林员看到一头云豹在他们的汽车前跑过山间公路。

由于云豹是一种特别善于隐匿的动物，尽管他们屡遭猎杀，但会不会幸存的云豹也因此有了更多的与人相处的经验？会更加隐蔽地生存着呢？

考虑到剑齿动物都灭绝的时刻，云豹却带着一对大牙闯过了冰河时代，今天，我们期望它们能有同样的好运气。

【完】

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